La Cinémathèque Française a proposé une belle rétrospective consacrée à Marilyn Monroe qui aurait fêté ses 100 ans cette année : « Célébrer la star, exposer l’actrice » !

De ses débuts d’actrice en 1946 à sa fin brutale en 1962, l’exposition retrace sa carrière et son ascension, à travers sa filmographie, ses costumes de plateaux et une multitude de photographies et d’archives. Cette rétrospective met en lumière son talent de comédienne longtemps effacée derrière son statut d’icône…

L’exposition s’est tenue à la Cinémathèque française du 8 avril au 26 juillet 2026 dont voici la description : « Que cache l’aura mythique de Marilyn Monroe, star absolue, secrète, à la fois femme fatale et icône féministe ? À travers une riche sélection de costumes originaux, d’extraits, de photographies et de documents rares, une grande exposition pour redécouvrir l’actrice au travail, ses talents d’interprète, et sa place dans la grande histoire du star-system hollywoodien. » Le dossier de presse est ici !

C’est en franchissant ce rideau que s’ouvre l’exposition dédiée à l’une des plus grandes icônes du XXᵉ siècle…

J’ai beaucoup apprécié le parcours et la scénographie proposés par le commissaire de l’exposition. Tout au long de la visite, des extraits vidéo viennent ponctuer le parcours, lui apportant un véritable rythme et le rendant particulièrement vivant et immersif. J’ai sélectionné pour vous quelques pièces emblématiques et évidemment les tenues portées (ou pas…) par Marilyn ! Mon seul regret c’est que tous les costumes sont exposés sous vitrines. Je comprends parfaitement ce choix (conservation des œuvres) mais les nombreux reflets que cela engendre compliquent la prise de vue et empêchent malheureusement d’admirer pleinement les détails, les matières et la finesse des finitions…

Allez c’est parti pour ma petite sélection ! Je précise que j’ai repris les textes des cartels et autres informations affichées ici et là.

En 1946, Norma Jeane a 20 ans. Elle démarre une fulgurante carrière de mannequin dès l’âge de 19 ans, ce qui lui permet d’échapper à sa condition d’ouvrière et signe l’année suivante un premier contrat avec la Fox en tant que Marilyn Monroe.

Portraits promotionnels réalisés par la Fox, vers 1947-1952 :

Marilyn consultant le courrier de ses fans, vers 1952. La quantité de lettres souligne son aura grandissante…

Au cœur de l’exposition, on découvre ces machines de coiffure (permanente américaine) datant de 1940 :

Cape de soirée de la garde-robe de Marylin, vers 1950 :

Hermine d’hiver, années 1960. Cette pièce de vêtement n’a pas été portée par Marilyn mais elle caractérise le mode de son époque, outre sa blancheur qui accrochait la lumière.

Marilyn devient un objet de fascination à la suite de « l’affaire du calendrier » révélant en 1952 des photos de nus datant de 1949. Elles sont publiées sans son autorisation dans le premier numéro de Playboy, tiré à des milliers d’exemplaires.

Calendrier représentant un nu de Marylin photographié par Tom Kelley en 1952 :

Soutien-gorge « bullet bra » en coton blanc, années 1950. Ce sous-vêtement n’a pas été porté par Marylin mais il est particulièrement emblématique de sa silhouette en sweater ajusté.

Toutes ces surpiqûres sont impressionnantes !

Le fameux flacon d’extrait n°5 et sa boîte CHANEL, vers 1950-1960.

Col en renard de la garde-robe personnelle de Marilyn. Elle porte cet accessoire dans le film Les Désaxés.

Robe portée par Marilyn pour diverses photographies publicitaires de la Fox, années 1950.

Le détails des plis :

Les pinces poitrine positionnées à des endroits peu habituels :

Maquette d’un costume pour le personnage de Rose Loomis, 1953.

Robe portée par Marilyn dans Comment épouser un millionnaire (scène coupée), 1953.

Photo promotionnelle pour le film Comment épouser un millionnaire.

Maquette de costume pour Les hommes préfèrent les blondes d’Howard Hawks, 1953.

« Je peux être intelligente quand c’est important, mais les hommes n’aiment pas ça » ! La célèbre
réplique des Hommes préfèrent les blondes…

Marilyn en visite en Corée pour soutenir les GI’s, 1954.

Ce magazine titrait Les prédateurs que j’ai connus : « On dit que je suis une fille facile. C’est peut-être vrai, mais je rencontre sans cesse des hommes qui ne s’en tiennent pas au sifflement. J’ai appris à tous les gérer ».

Pantalon et blouse en soie de la garde-robe personnelle de Marilyn, années 1950.

Large enforme pour les finitions du bas de manche dont on voit les points réalisés à la main :

Ensemble inspiré de la tenue portée par Marilyn dans Bus Stop de Joshua Logan, 2001. Broderie perlée à motif ajouré.

Marilyn prend la pose sous les traits d’actrices célèbres incarnant toutes une modernité à leur époque. Ces portraits démontrent sa capacité mimétique et sa finesse d’observation. En voici deux :

Marilyn en Theda Bara dans la série « Fabled Enchanteresses » pour Life Magazine, décembre 1958.

Marilyn en Clara Bow dans la série « Fabled Enchanteresses » pour Life Magazine, décembre 1958.

Maquette de costume pour le personnage d’Amanda Dell, 1960.

Robe portée par Marilyn dans Le Milliardaire, 1960.

Réplique de la robe portée pour l’anniversaire de JFK, 2001.

Dans la nuit du 4 au 5 août 1962, Marilyn meurt à l’âge de 36 ans, officiellement d’une surdose de médicaments…

Marilyn devient dès lors un mythe : à jamais elle incarnera la jeunesse et la beauté ! Je termine cet article par une note plus positive et par cette photo mythique :

Dans Sept ans de réflexion (1955), le personnage joué par Marilyn fait voler sa robe au-dessus d’une bouche de métro, un soir de canicule à New York. Cette image fit le tour du monde !